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Dans l’aire de santé de Kinkuki, dans la province du Haut-Lomami, en République démocratique du Congo, l’infirmier titulaire de cette aire, Pierre Dibwe, joue un rôle essentiel dans la vaccination des enfants. Bien que Kinkuki ne soit qu’à 7 km du centre-ville de Kamina, elle regorge un grand nombre de communautés, certaines situées à plus de 60 km, souvent séparées par des rivières et des montagnes qui compliquent considérablement l’accès aux services de soins de santé primaires, notamment à la vaccination.
Pour vacciner davantage d’enfants dans cette région, Pierre doit parcourir plusieurs kilomètres à pied, à vélo ou traverser des rivières dangereuses. Avec onze années d’expérience comme infirmier, il est prêt à tout pour apporter la vaccination à chaque enfant, où qu’il soit. Même lorsque certaines communautés se montrent réticentes à la vaccination de routine.
Gestion de la rougeole
Student receiving the measles and rubella vaccine. Photo credit: Betty Nyange
À la suite des récentes épidémies de rougeole et de rubéole à Kinkuki et dans toute la RDC, VillageReach apporte un soutien technique au gouvernement provincial du Haut-Lomami (ainsi qu’à trois autres provinces) pour la mise en place et l’administration du vaccin contre ces maladies. Grâce à ce partenariat, VillageReach aide les provinces sur le plan logistique et sensibilisation, ce qui facilite le travail des agents de santé comme Pierre.
Dans le cadre d’une initiative gouvernementale récente visant à réduire les infections, Pierre a été sollicité pour participer à une campagne de rattrapage de vaccination contre la rougeole et la rubéole à Kinkuki. Conscient de l’importance de sa mission, il a mis en œuvre plusieurs stratégies pour mener à bien cette campagne et enrayer les épidémies dans son aire de santé.
Il lui fallait d’abord cartographier les zones touchées par ces épidémies et, grâce à l’assistance technique de VillageReach, il a pu cibler les zones prioritaires nécessitant la vaccination. Ensuite, il a fallu mobiliser les communautés comptant un grand nombre d’enfants non vaccinés. Avant même le lancement officiel de la campagne, Pierre s’est investi pleinement dans la mobilisation des leaders communautaires et religieux. Avec le soutien du Gouverneur de province et des directions d’écoles, il a sensibilisé parents et élèves sur l’importance de la vaccination contre la rougeole et la rubéole, instaurant ainsi un climat de confiance et d’acceptation, indispensable au succès de la campagne.
« Nous avons rencontré des chefs religieux, des responsables communautaires et des animateurs. Nous avons visité des marchés et d’autres lieux publics pour sensibiliser les parents à l’importance de la vaccination », a déclaré Pierre.
« Nous avons rencontré une certaine résistance, mais le fait que la rougeole soit une maladie connue dans la communauté nous a permis d’atteindre notre objectif. Aujourd’hui, puisque le vaccin contre la rougeole et la rubéole fait partie du calendrier vaccinal, les parents doivent s’impliquer dans la lutte contre ces deux maladies »
Enfin, Pierre a dû mettre en place une coordination rigoureuse pour mener à bien la campagne. Chaque jour, entouré de son équipe (relais communautaires, enseignants, leaders religieux et agents de santé), il organisait des réunions de planification et d’analyse des données afin d’identifier les améliorations possibles sur les plans technique, logistique, de la gestion des vaccins et de la communication. Il a également instauré un suivi rapide dans les foyers, repérant les enfants non vaccinés et organisant immédiatement des actions correctives avec les équipes dès le lendemain. Ces échanges quotidiens ont permis d’ajuster les stratégies avant chaque visite de terrain afin de toucher plus efficacement un plus grand nombre d’enfants.
Changer les perceptions
Grâce aux efforts de Pierre, les parents de cette aire de santé commencent à changer d’avis. Ils comprennent mieux les risques liés à ces maladies et prennent des décisions éclairées pour protéger leurs enfants. L’engagement communautaire s’est renforcé à tous les niveaux : au sein des familles, dans les écoles, les établissements de santé et les lieux de culte.
« Ce vaccin aide nos enfants à rester en bonne santé. Ici, chez nous, certains enfants sont touchés par la rougeole, et l’arrivée de ce vaccin nous rassure », a déclaré Isabelle Mukumbi, une mère de famille de Kinkuki.
« Lors d’une campagne de vaccination, il est important d’être bien informé. Un enfant vacciné est un enfant protégé. Même s’il contracte la maladie, il ne développera pas de formes graves »
Au-delà de l’acceptation individuelle, certaines mères sont devenues de véritables ambassadrices de la vaccination dans leurs communautés.
« J’encourage les autres mères à faire vacciner leurs enfants. Un enfant vacciné grandit sans problème majeur », a déclaré Liliane Kasongo, une mère de Kinkuki.
« Malgré certaines coutumes ou églises qui refusent la vaccination, les femmes ne doivent pas céder à ces pressions, car la santé de nos enfants doit toujours primer »
Ces témoignages illustrent l’évolution progressive des mentalités et la meilleure compréhension des bienfaits du vaccin contre la rougeole et la rubéole. C’est grâce au dévouement et à la persévérance de Pierre que ces perceptions changent. Par son leadership, sa proximité avec la communauté et sa vision stratégique, Pierre a véritablement montré que même les contextes les plus difficiles peuvent être transformés.